Die Abwasserreinigung in einem Klärwek geschieht mechanisch, biologisch mit Hilfe von Mikroorganismen und chemisch. Ältere Klärwerke haben noch keine chemische Reinigungsstufe. Deshalb können sie auch kein Phosphor, welches in den Waschmitteln und den Fäkalien sitzt, ausfällen. 

Die Abwasserreinigung kann auch dezentral in Pflanzenkläranlagen erfolgen. Großkläranlagen sind nicht nötig. Auch in finanzieller Hinsicht sind Pflanzenkläranlagen günstig mit einer DM/cbm Abwasser. Zudem halten Pflanzenkläranlagen länger als technische Kläranlagen. Vor allem in Außenbereichen, bei abgelegenen Häusern, sind Pflanzenkläranlagen angesagt und werden angelegt. 

Zur ökologischen Abwasserbehandlung zählt auch das Wassersparen. Das ganze Wasser für den Haushalt sollte in einem Kreislauf geführt werden. Es gibt erste Häuser mit Pflanzenkläranlage, die nicht mehr an das Abwasserkanalnetz angeschlossen sind. Diese Häuser werden auch abwasserfreie Häuser genannt.

Klaus Bahlo,  Gerd Wach, Naturnahe Abwasserreinigung, Staufen, Ökobuch, 1992

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